“春城无处不飞花，寒食东风御柳斜。”寒食节在古代是一个重要的节日，是中国传统节日中唯一以饮食习俗来命名的节日，又称熟食节、禁烟节，冷节。它的日期，是距冬至一百零五日，也就是距清明不过一天或两天。这个节日的主要节俗就是禁火，不许生火煮食，只能吃备好的熟食、冷食，故而得名。
那么，寒食节又是怎么来的呢？说来话长，我们从头慢慢说起。
晋文公是春秋时期的第二位霸主，领导晋国打败了楚国，让晋国真正成为了北方霸主，继承了齐桓公尊王攘夷的事业。可以说，早期华夏文明得以流传至今天，不至于淹没于夷狄的浪潮里，晋文公的历史贡献不容磨灭。
晋文公重耳的父亲是晋献公，因为晋献公宠爱骊姬，想要立骊姬的儿子为嗣，感觉其儿子都是严重的威胁，想要处之而后快，于是重耳带这介子推、里凫须、狐宴等人走上逃亡之路。
在逃亡途中，有一天，里凫须不知道为什么，也许是受不了逃亡中的苦难，感觉跟随重耳永无出头之日，心灰意懒之下，陡生歹意，找了一个机会把大家所有的盘缠统统席卷而去，不辞而别！
由于失去了盘缠，重耳一行人顿时陷于饥寒交迫的境地，无法继续前行。介子推不忍心眼看着重耳成为饿殍，就以外出寻食为借口，在没有看到的地方，狠下心来，用刀把自己腿上的肉割下一块，装作若无其事的样子带回来给重耳食用。重耳不知道真实情况，感叹说：“这肉真香啊。介子推，谢谢你救了我，我以后是不会忘记你的！”
后来，重耳经过多年的逃亡生涯，功夫不负苦心人，最终回到晋国成为了国君，史称晋文公。晋文公把那些原来跟他一起逃难的人，全都加官进爵；把那些接济过他的人，都封了官儿；对投降归附的旧臣，也做了适当的安排。
但是有一个人，却悄无声息地多了起来，那就是介子推。介子推认为自己的劳功之不过是一个臣子应该尽到的责任。哪怕是在封赏大典之后，晋文公怕有遗漏，派人在宫门口贴了一张诏令：如有功的人，还没有封赏的，可以前来自报。介子推仍然无动于衷。
介子推的母亲忍不住了，对他说：“你跟随君主逃亡天涯，前前后后十九年，曾经割下自己大腿上的肉救了君主，怀揣这份功劳却织麻鞋度日。不如你直接去找君主。”
介子推义正言辞地说：“晋献公一共九个儿子，只有公子重耳最有贤德。惠公、怀公不施行德*，上天对他们不满，国民不拥护他们，把晋国夺回来归还给公子重耳，群臣又不知天高地厚，急功邀赏，我为这些人感到羞耻。我宁愿织一辈子的麻鞋，也不愿贪天之功据为己有。”
介子推的母亲又说：“你虽然不要俸禄，也应该入朝去见一见主公，那样才不会埋没你的功劳。”
介子推说：“我都已经无欲无求了，去见他还有什么意义？”
介子推老母亲感叹地说：“既然你铁了心要做一个高风亮节的人，我们就应该去深山老林里隐居，就也不要在混浊的市井中居住了。”
于是，介子推便背着母亲上了绵山。
介子推有一个邻居叫解张，感叹介子推的为人，很替他不值，就写了那个帖子贴到宫门去了。帖子的内容是：“有龙失所，到处奔走。数蛇相从，历尽辛苦。龙饥无食，一蛇割股。龙归大海，安其壤土。数蛇入穴，终得其所。一蛇无穴，有谁怜顾。”晋文公看了之后，老泪纵横：“这是介子推在埋怨我啊！想当年，介子推割下大腿上的肉给我充饥，这份情谊、这份功劳，我如何能够忘记？”
晋文公立即派人去请介子推，谁知，介子推已经离家出走，不知所踪了。晋文公把介子推的邻居都叫来，挨个问他们介子推的下落，并且说：“有能说出介子推去向的，也跟介子推一起做官。”
结果，晋文公还是怎么也找不到介子推，于是就有人出了一个馊主意，让晋文公放火烧山，逼介子推出来。不料介子推却宁愿烧死，也不出山，最后和母亲抱着一株大树被活活烧死。
晋文公伤心之余，把绵山改称介山，也就是现在山西介休县的介山，又下令把介子推被烧死的那一天定为寒食节，并在每年的寒食节都要禁止生火，吃冷饭，以示追怀之意。
介子推是古代那种坚贞清高、个性独立、谦虚内敛、又不免迂腐的士人代表，鄙视其他人的故作姿态、实为讨赏，于是主动远离他们自求清高，结果造成了这一幕千古悲剧。