中国诗人的眼中看来：龙是事业、凤是爱情、麟是德性、龟是寿命。四者正象征着诗人热烈的愿望，是愿望的化身。
龙凤麟龟，在《礼记·礼运》篇中已称为“四灵”，这四灵带给中国人无限的联想，从时间方面说，四灵可以取象于春夏秋冬四季；从空间方面说，四灵又可以取象于东南西北四方；从色彩方面说，四灵又取象于青红白黑四色。
透过这多彩的时空人情的浪漫想象，充分表现出中国人生活的理想与期望。站在中国的地理位置上看：东方有跃升的日月，有动荡的大海，从东风解冻开始，草木萌动，蛰虫始振，所以“东方”是“动方”（见《尚书大传》），东方是春，春也是蠢蠢欲动的意思。春天雷发雨施，万物化生，使诗人想起变化万能的龙与事业。
南方有热情的阳光，有快乐的繁殖，在恺乐解愠的南风里，麦子成熟，万物兴盛，所以“南方”是“任（妊）方”，夏是“兴”的意思，（见《尸子》），然而在夏天静寂的长日中，需要感情的凭借与假托，这便使诗人想起了琴瑟和鸣的凤凰与爱情。
西方有寇盗与征伐，有非礼与刑罚，随着肃杀的西风，严霜刊落了荣华，竹柏展现出贞心，世间忙着收获分配，并开始练习防盗战阵与田猎斩牲，人们怀着好生恶杀的仁爱，盼望一个亟需“礼”的世界。《尸子》上说：“秋为礼，西方为秋，秋、肃也、万物莫不礼肃，敬之至也。”在如此凄凄的秋日，诗人从讲仁修礼，联想到“含信怀义”的麒麟与德性。
北方有交加的风雪，有水结泉涸的沙漠，随着哀劲的北风，生意凋零，岁云其暮，有一种日月将尽的逼迫感。另一方面，喜鹊已筑好了巢，人间修缮好城郭宫殿，在这万物收藏的季节，又有一种安宁静伏的景象。所以“北方”是“伏方”，“北方”是冬，冬是“收藏于中”的意思（均见《尚书大传》），诗人在木枯兽藏的冬季，想起了蛰藏在川底的龟与寿命。
说龙是事业，是有古老的思想为背景的，追溯龙的命名原始，与“动”字、“东”字语源相同。东亩春作是事业的开始，鸣雷惊蛰，龙蛇起陆也是事业开始的象征。傅玄以“屈伸从时”（《龙铭》）来形容龙，屈伸从时正可以形容个人的事业。一旦“鱼登龙门”，身价百倍，自然是有了事业。
试看唐代杜甫或元代柳贯的诗，提到龙字，不一定指真龙，但常常和“功业作为”联想在一起：
我闻龙正直，道屈尔何为！（杜甫《赠崔十三评事公辅》）
龙乎龙乎德正中，超忽变化天为功！（柳贯《僧传古“涌雾出波龙”图歌》）
龙与“为”字、“功”字有密切的关联。舜时最会办事的是夔龙，杜甫有所谓“夔龙廊庙珍”的诗句，无论夔龙指人或相传指一足的龙，都有超人一等的能力。《易经·乾卦》中，除“潜龙”是遁世的隐士，不为国家社会所用外，“见龙在田”、“飞龙在天”，都是大有作为的表征。从古老的《易经》哲学开始，早已将“云行雨施”德施天下的事业寄望于龙了！龙如果不能施德于天下苍生，就要责备它！
试看王安石的《龙泉寺石井》诗两首：
天下苍生待霖雨，不知龙向此中蟠！
四海早多霖雨少，此中端有卧龙无？
卧龙或潜龙像英雄怀才不露一样，竟变成一种罪过。你一*，就得兴雷凌风，直上九天而去，可以倒翻江海，撒下弥天霪雨，却不许收敛能力，藏于窟穴，枕浪休息。所以龙是自强不息、勇健者的化身。它是注定要辛苦劳碌，像创建事业一样，没有不流血汗就可以成就的！
龙还有许多相关的联想：就植物而言，由“松”可以联想为龙，松是栋梁之材，也是创业有为的象征，“松”、“栋”与“龙”都是同一语根的字。就动物而言，由“马”可以联想为龙，所谓“今安匹，龙为友”（《艺文类聚》卷九三引《汉天马歌》），龙马精神都代表“势凌万里”的志趣与劳苦。
就自然界而言，由“天”也可以联想为龙，天子亦称龙，天行健，刚健也正是龙马的精神。就器物而言，由“剑”也可以联想为龙，剑光耿耿寒直，可以幻化为龙。这类的诗例甚多，兹举杜甫的《蕃剑》诗和权德舆的《丰城剑池驿感题》诗为例：
虎气必腾上，龙身宁久藏。
风尘苦未息，持汝奉明王！
龙剑昔未发，泥沙相晦藏。
向非张茂元，孰辨斗牛光。
神物不自达，圣贤亦彷徨。
我行丰城野，慷慨心内伤！
杜诗写剑的光芒难掩，就像龙身不能久藏，风尘未靖，兵革不息，只有盼望龙能戡乱济时！把你奉献给明王，你是必须为世所用，献出你的一切能力！
权诗写一把晦藏在丰城泥沙中的“龙剑”，传说它可以有光芒上映于斗牛星座之间，必须张茂元（华）自己去发掘，才能置身左右（传说张华死后，剑变*飞走了），这种神物是不会毛遂自荐的，就像圣贤一样，没人去求访他，他只有空自彷徨罢了！本诗将龙化为剑，又将龙剑的见用比为圣贤的在位，自然龙的显晦就象征着圣贤事业的荣枯。
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