自古以来，中国关于龙的话题就从未断过，早在远古氏族社会时期，就已经出现了龙的图腾，而炎帝，则相传是神龙之子，故而我们中华民族子孙，便是龙的传人，时至今日，我们都把龙作为自己的民族标志，国之图腾。
随着时代的发展，朝代的更替，古人对龙的描述愈发细致，关于龙的神话传说也越来越多，然除了天生的龙族外，是否还有其他“化龙”的办法？答案是有，并且不止一种，其中最有代表性的，便是鲤鱼化龙和蛇化龙，但奇怪的是，同样是化龙，后者的地位却远远高于前者，这又是怎么一回事呢？
首先我们来说这鲤鱼化龙。关于鲤鱼化龙的故事，相信大家都略有所闻，在古代中国传说中，*河的鲤鱼会不断去跳龙门（位于今河南省洛阳市龙门石窟），若能成功跳过，那么则化身为龙，若是跳不过去，则会从空中摔下来，在额头上留下一道黑疤。
当年诗仙李白就专门为此事写过一首诗：“*河三尺鲤，本在孟津居，点额不*，归来伴凡鱼。”由此可见，鲤鱼化龙的故事自古有之，并且大家对其深信不疑。
然后再说蛇化龙，一般来说，我们所熟知的龙形象，是由蛇身、鹿角、牛耳、羊须、鹰爪、鱼鳞构成，其中占主体的就是蛇，由此可见，龙和蛇确实有着紧密的联系，故而在古籍中，对蛇化龙有着更加详细的描述，通常蛇要经历蟒、蚺、蛟、真龙、角龙、*龙等阶段，最后才能成为应龙，化龙成功，这是一个相当漫长的过程，光是修炼到蛟，便需要年。
并且每当面临下一个阶段，上天都会降下劫难考验蛇，只有度过劫难，才能到达下一个阶段。若是半途而废，或是无法通过考验，那么蛇就会被天雷击杀，几千年的努力化为乌有，并失去最宝贵的生命，十分残酷。
如此一比，鲤鱼化龙的过程确实容易太多，毕竟它们只要不断挑战跃龙门，跃过了，就*，但跃不过，也并没有什么损失，可以继续做一条自在的鲤鱼，而蛇化龙，则是*上了自己的全部，并且要经历千辛万苦方能化龙。
所以古人认为，即使都成为了龙，由鲤鱼所化的龙，地位是远远低于蛇所化的龙，比如《西游记》中曾书，当年西海龙王的三太子敖烈，撒了一泡龙尿，被鲤鱼给饮下，鲤鱼就成功化龙，但在龙族中，鲤鱼化龙的地位是非常低的。所以自古以来，人们只会用“鲤鱼跳龙门”来形容中举、升官等飞*腾达的事情，从来不敢用它来说自己是“真龙化身”。
而凭本事化龙的蛇，则拥有很高的地位，受到人们的尊重，这便是鲤鱼化龙和蛇化龙的本质区别。
