薏苡附子散出自《金匮要略·胸痹心痛短气病脉并治》，其原条文说：“胸痹缓急者，薏苡附子散主之”。因为本条文叙述简略，给理解文意带来一定的困难，后世医家论及本条时，意见也多有不同，但多认为此方剂为救急而设，下面我们对其进行分析。
“胸痹”，轻者主要表现为胸部闷痛，呼吸短促，严重者则会心痛彻背，相似于西医的冠心病，心膜炎之类。其总的病因病机为上焦阳虚，阴寒内盛，阴乘阳位，痹阻心阳，阳气被阻，滞塞不通，不通则痛。对于“胸痹缓急”的含义的理解，有三种意见，一是认为本病属于发作性的疾患，时缓时急。二是认为此证为胸痹的急证，特别是有一些病人，出现心房纤颤，心脏本病的症状出现，这是标志急症的发生。三是认为对胸痹急症要进行急救，用薏苡附子散来缓解胸痹发作的急症。其实，这三种意见都正确，就是没有发展到急证出现，有心前区急痛，需要用本方来急救，这也不是矛盾的。
此方的组成为薏苡仁十五两，大附子（炮）十枚。上二味，杵为散，服方寸匕，日三服。方中的剂量很大，特别是附子，附子有*性，有些人咋一看，十枚，会吓一跳，这不中*了吗？但其为散剂，次服量并不大，这需要注意。关于此证的病机，我们以药测证，按照张仲景的用药规律，生附子一般用于回阳救逆，而且要配伍干姜，如果是去寒止痛一般用炮附子，故此用炮附子取其祛寒止痛的作用。薏苡仁，其性味偏寒凉，和寒邪上乘于阳位相矛盾，但在配伍上用了十枚的炮附子，也是“去其性，留其用”的特点，也就是取其缓解缓解筋脉拘挛和除湿的作用，用炮附子的大辛，大热之性，牵制薏苡仁的寒凉之性，以此分析，得知此方证的病机为寒湿之邪阻遏胸阳，寒湿乘居阳位，胸阳被阻，疼痛剧烈，所以此散剂有一定的急救作用。
此方中重用炮附子温里祛寒，通阳止痛，薏苡仁除湿宣痹，缓解筋脉拘挛，二药共合为散剂，可以应急，携带也方便，另外附子起效是很快的，故认为此方剂是急救药也是有道理的。但此方剂也不是就为急救胸痹而设，胸痹和心痛虽然列于一门，实际上是两种不同的疾病。胸痹病变位于胸中，相当于现代医学的冠心病、胸膜炎、食道炎、肋软骨炎、白血病等。而心痛是上腹部的疼痛，也相当于胃炎、胃及十二指肠溃疡引起的疼痛。临床上，根据薏苡附子败酱散治疗肠痈，另外，薏苡仁内服疗痈肿，广泛见于古医籍，更进一步证明薏苡附子散是心痛胃痈的方剂。胃痈，其症状多为胃中胀痛，寒热不食，痛有定处，甚至者呕脓、便脓。与肺痈、肠痈、肝痈一样，属内痈的范畴。因为此方证以寒湿为用方要点，故很多肩背肌疼痛的，肩周炎的，下肢神经痛的，都可以用。
总之，此方证为阳气虚弱，寒湿内侵，经气不通，则胸痛；若阳气欲复，寒湿欲散，则疼痛缓解，若寒湿充盛肆虐，则疼痛剧烈；阳气不能温煦，则畏寒；阳虚不能固护，则汗出；寒湿充斥于外，则四肢浮肿或困重；寒湿逆乱肺气，浊气上逆，则咳，或喘；舌淡而胖，苔白而滑，脉弦或紧均为阳虚寒湿之征。根据胸痛时缓时急，畏寒，或汗出，四肢浮肿，舌质淡而胖，苔白而滑，脉弦或紧为用方审证要点。此方是阳虚寒湿痹痛的基础方，若用汤剂，按比例以控制用量即可，若胸闷者，加厚朴、枳实，以宽胸行气；若胸痛者，加川芎、冰片，以活血开窍止痛；若短气者，加薤白、桂枝，通达心阳等。
